Detektor tętna płodu (ang. Fetal Doppler), zwany potocznie „doplerem”, jest urządzeniem pozwalającym na nieinwazyjne wykrywanie i pomiar tętna płodu.

Urządzenia profesjonalne
Urządzenia te wykorzystywane są powszechnie w praktyce ginekologicznej i położniczej. Podczas rutynowych wizyt kontrolnych w trakcie ciąży ginekolog, oprócz innych badań, dokonuje pomiaru tętna dziecka, wykorzystując detektor tętna płodu. Jest to jedno z podstawowych badań pozwalających na ocenę dobrostanu płodu. Przy pomocy nowoczesnych detektorów można odsłuchać tętno już po 12 tygodniu ciąży. Proste modele pozwalają na odsłuch tętna dzięki wbudowanemu głośniczkowi. Modele zaawansowane oferują również możliwość pomiaru i wyświetlenia wyniku (liczby uderzeń na sekundę) na wbudowanym wyświetlaczu. Często dostępne są różne tryby pomiarowe, np. tętno chwilowe czy uśrednione w określonym przedziale czasu.

Również do użytku domowego
Poza profesjonalnymi urządzeniami dostępne są również detektory tętna do wykorzystania w warunkach domowych. Zazwyczaj w tego typu urządzeniach sonda pomiarowa wbudowana jest w urządzenie – mówi się wtedy o detektorach z sondą zintegrowaną. Często też, zamiast wbudowanego głośnika, „doplery” są wyposażone w wyjście słuchawkowe. Wykorzystując takie wyjście, można zarejestrować tętno dziecka, co jest wspaniałą pamiątką z okresu ciąży.

Ze względu na relatywnie niski koszt wiele kobiet w ciąży decyduje się na zakup domowego detektora tętna, aby podzielić się swoją radością i wraz z bliskimi w domowym zaciszu posłuchać bicia serca dziecka.

Budowa i zasada działania
Działanie detektora tętna opiera na się na efekcie Dopplera. Efekt ten polega na tym, że wysokość dźwięku zmienia się, kiedy jego źródło przybliża się lub oddala od słuchającego. Dobrym przykładem jest tu przejeżdżający samochód na sygnale. Zmiana tonu syreny spowodowana jest właśnie efektem Dopplera.
Detektory tętna płodu wykorzystują przetwornik (sondę) zawierający kryształy piezoelektryka. Sonda wysyła serie krótkich sygnałów ultradźwiękowych, a w przerwach pomiędzy poszczególnymi impulsami odbiera odbite fale. Urządzenie określa kierunek i odległość, w jakiej znajduje się obiekt, od którego odbija się fala, i konwertuje sygnał na słyszalne dźwięki. W każdej sekundzie są przetwarzane tysiące impulsów, które urządzenie w efekcie przetwarza na dźwięk odzwierciedlający bicie serca płodu. Dźwięk słyszany z urządzenia nie jest właściwym biciem serca, ale jego przetworzonym odzwierciedleniem.

Bezpieczeństwo
Fale wysyłane przez detektory tętna to ultradźwięki. Nie stwierdzono, żeby tego rodzaju fale akustyczne stanowiły zagrożenie dla dziecka i matki w okresie ciąży. Urządzenia ultradźwiękowe (USG, KTG, detektory tętna) już od 30 lat są wykorzystywane przez lekarzy i położne do oceny zdrowia i rozwoju płodu. Parametry bezpieczeństwa detektorów tętna określają normy europejskie. Za bezpieczne można uznawać urządzenia, które posiadają certyfikat bezpieczeństwa CE dla urządzeń medycznych (zgodność z dyrektywą 93/42/EEC). Oferowane przez naszą firmę detektory z dużym zapasem spełniają te restrykcyjne normy.